有一种颜色的食物，在我们的日常餐桌上不经常出现，但它所包含的营养却比很多主流食物丰富得多。乍一看，你可能会想这种颜色的食物品尝起来味道应该不怎么样，但其实，人家美味着呢~
这种食物就是紫色食物，即表皮或内里为紫色或黑紫色的食物。
以美国为代表的西方科学界，通过对紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯类及豆类等食物的研究，发现紫色食物都具有一个共同点，就是它们都含有一种叫做“花青素”的物质。
研究发现，花青素对100多种疾病有预防和治疗作用，被誉为继水、蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质之后的第七大必需营养素。它也是目前科学界发现的防治疾病，维护人类健康最直接、最有效、最安全的自由基清除剂。
花青素的三大功效
1. 清除体内有害的自由基
自由基是造成老化及诸多疾病的重要原因之一，据估计大约80%-90%的老化性，退化性疾病都与自由基有关，其中包括癌症、老年痴呆症、帕金森氏症、皮肤黑斑沉积、白内障、心脏病等等。科学研究发现，如果能够解决自由基的侵害问题，那么人体细胞就可以真正自由成长，人的平均寿命一定会达到125岁。因此有种说法是，人的寿命长短直接取决于其抗氧化抗自由基能力的强弱，而花青素的发现为全世界的人找到了抗氧化抗衰老的最简单有效的办法。花青素是一种强有力的抗氧化剂，它的自由基清除能力是维生素E的50倍、维生素C的20倍，并可以被人体完全、迅速地吸收。
2. 改善血液循环
花青素能够改善血液循环，恢复失去的微血管功效，加强脆弱的血管，因而使血管更具弹性。原花青素被称为“动脉粥样硬化的解毒药”。对于静脉功能不足者，原花青素能有效地减轻疼痛、浮肿、夜间痉挛等症状，所以欧洲的医生通常会建议静脉曲张的病人食用富含花青素的食品。
3. 防晒
花青素是天然的阳光遮盖物，能够阻止紫外线侵害皮肤。皮肤属于结缔组织，其中所含有的胶原蛋白和硬弹性蛋白对皮肤的整个结构起重要作用。芬兰的艾斯蒂博士在实验中发现，太阳可以杀死人类 50% 的皮肤细胞。但是如果用花青素加以保护，则大约有85%的皮肤细胞可以幸免于死。
4. 预防癌症
一方面，花青素清除自由基的功效，可让癌细胞无法顺利扩散，以保护更多健康的细胞免于被癌细胞侵蚀。另一方面，有些癌症透过溶解组织和细胞的物质形成肿瘤，这些癌细胞产生溶解脢和蛋白脢，而花青素能保护蛋白质不受蛋白脢的影响。乳腺癌的致病机制便是如此，因此，服用花青素对于乳腺癌的发展会有很好的抑制作用。
自然界有超过300种不同的花青素。他们来源于不同种食物，如茄子、紫薯、紫甘蓝、蓝莓、紫米等。
茄子
茄子有绿色、白色和紫色的品种，而花青素正是存在于紫色茄子的表皮中。2011年全球健康食品排行榜中，茄子在蔬菜类中排名第五。除了花青素外，茄子还富含磷、钙、钾等微量元素和胆碱、胡芦巴碱、水苏碱、龙葵碱等多种生物碱，可以抑制消化道肿瘤细胞的增殖。
茄子的吃法荤素皆宜，既可炒、烧、蒸、煮，也可油炸、凉拌。由于茄子中的花青素主要储存在表皮中，因此，烹调茄子的时候最好不要去皮。
紫薯
紫薯从茎尖嫩叶到薯块，均具有一定的保健功能。它除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素、铁元素和花青素。在日本国家蔬菜癌症研究中心公布的抗癌蔬菜中，紫薯名列榜首。此外，紫薯中还含有丰富的膳食纤维，能够促进胃肠蠕动，保持大便通畅，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。
常见的紫薯做法很简单，直接用清水洗干净之后，放在锅内清蒸即可。清蒸出来的紫薯保持着原汁原味，口感香甜。吃紫薯时要将外面的皮去除，因为皮里含有一种对口腔有刺激的物质，不仅口感不好，还会引起肠胃不适。另外需要注意的是，紫薯含有氧化酶，容易产气，吃多了会有腹胀感。尽量不要生吃紫薯，既没有口感又不利于消化。
紫甘蓝
紫甘蓝被誉为天然“胃菜”，性平味甘，无毒，入胃、肾二经，是世界卫生组织推荐的最佳蔬菜之一。紫甘蓝的营养丰富，尤以丰富的维生素C、较多的维生素E和维生素B族，以及丰富的花青素和纤维素等，备受人们的欢迎。
芬兰的科研人员发现：在吃甘蓝的同时，再喝一杯酸奶，能够防治肿瘤的发生。因为卷心菜中的某种化学成分，经过发酵后对肿瘤细胞具有抑制作用。卷心菜的姐妹如花椰菜、球茎甘蓝等也含有这种化学成分。
挑选甘蓝时一个要看外表，另一个则要看手感。优质紫甘蓝看上去鲜艳而有光泽，而劣质紫甘蓝看上去颜色比较暗淡，不带光泽。并且，优质紫甘蓝拿上手后感觉比较沉，说明紫甘蓝的水分比较足，结构紧凑，吃起来的口感会更好，而劣质的紫甘蓝拿上手感觉比较轻，吃起来的话会感觉汁不足，口感较差。
需要提醒的是，甘蓝不要用刀切丝，最好用手撕，能保持其营养成分不流失。烹炒的时间不要过久，以免活性成分受到破坏。
蓝莓
蓝莓中花青素含量非常高，同时花青素种类也十分丰富，研究发现高丛蓝莓果中含花青素成分竟高达15种之多，虽然不同品种蓝莓中花青素的含量并不相同，但普遍含量都相对较高。据美国、日本、欧洲科学家研究，经常食用蓝莓，可明显地增强视力，消除眼睛疲劳。医学临床报告也显示，蓝莓中的花青素可以促进视网膜细胞中的视紫质再生，预防近视，增进视力。传说，二战时，英国皇家空军在执行任务前，都会服食蓝莓，以增强眼睛在夜晚的感光力，从而更好地完成任务。
蓝莓果肉细腻，风味独特，酸甜适度，又具有宜人的香气，既可生吃，也可榨汁。喜欢吃甜食的朋友，建议先把蓝莓用冰糖水泡一泡，然后在冰箱里放上30分钟，之后再取出食用，别有一番风味。
紫米
紫米是水稻中的一种，因碾出的米粒细长呈紫色，故名。从中医上讲，紫米味甘、性温；有益气补血、暖胃健脾、滋补肝肾、缩小便、止咳喘等功效，对于胃寒痛、消渴、夜尿频密等症有一定疗效。从西医上讲，紫米富含赖氨酸、色氨酸、维生素B1、维生素B2、叶酸、蛋白质、脂肪等多种营养物质，以及铁、锌、钙、磷等人体所需矿物元素。美国科学家还发现，紫米外壳含有丰富的花青素。事实上，一匙紫米中所含有的花青素比一匙蓝莓的还要多，而且糖份含量也相对较低，却有更多的纤维质，和同为抗氧化物的维生素Ｅ。
紫米煮饭，味极香，而且又糯。紫米熬制的米粥清香油亮、软糯适口，含有丰富的营养，具有很好的滋补作用。需要注意的是，洗紫米的时候会发现水黑黑的，其实不是脏，而是花青素是水溶性的，碰到水就被溶解出来了。因此建议不要洗米超过3次，以免洗掉了许多营养素。[ 此帖被疾风-劲草在2017-02-28 23:25重新编辑 ]
