身高在很大程度上是由基因决定的，但是在最近几十年，全世界儿童和成人的身高都在稳步增长：在成年期，孩子们几乎总是比他们的父母高。近几十年荷兰人的身高增长程度最大。目前，荷兰男子的身高较150年的荷兰男子高20厘米。有趣的是，荷兰牛奶和乳制品的人均消费量是世界上最高的。
Norbert Stefan教授，Hans-Ulrich Häring教授以及Matthias Schulze教授并联合Frank Hu教授共同进行了此项观察性研究，以分析身高增长的原因以及身高增长所产生的医疗结果。
身高影响重大非传染性疾病的发生风险
该研究表明，身高可显著影响某些常见疾病的死亡率，而不论身体脂肪质量及其他调节因素。既往研究清楚地表明，与身高较矮的人相比，身高较高的人心血管疾病和2型糖尿病的发病风险较低，但是癌症的发病风险较高。流行病学资料表明，身高每增加6.5 cm心血管疾病的死亡率风险降低了6%，但癌症死亡率却可增加4%。
多个可疑原因
作者认为，身高的增加是机体在不同生长阶段所食用动物蛋白中富含的高热量食物营养过剩的一个标志。因此，胎儿在子宫内时以及到现在都可发生，主要是因为建立了胰岛素样生长因子1和2以及IGF-1/2系统。激活这个系统可导致身体对胰岛素变得更加敏感，从而影响机体的脂质代谢。因此，该研究的新数据表明，高的人对胰岛素更敏感，肝脏中的脂肪含量较低，这或可用于解释他们心血管疾病和2型糖尿病发病风险较低的原因。这些发现与既往研究相符，表明，高的人不易发生脂质代谢紊乱。但是，激活了IGF-1/2系统和其他信号通路或可增加某些癌症的发生风险，尤其是乳腺癌、结肠癌、黑色素瘤，因为细胞生长被永久激活。身高增加的结果与心血管疾病和2型糖尿病的发病风险呈负相关，但是与癌症的发病风险呈正相关。
结论：预防疾病时应多考虑身高
科学家主张在预防上述重大疾病时应考虑身高增长及成人身高较现在高的因素。特别是，医生应更清楚地认识到，高的人虽然心血管疾病和2型糖尿病的发病风险较低但是癌症的发病风险较高。迄今为止，饮食的重要性被低估了，尤其是女性怀孕期间以及儿童和青少年时期的饮食。
