中国足球产业，在2000年至2010年间一直处于较低水平，在2004年中超元年，中超各俱乐部从中国足协拿到300万元的分红，这个纪录一直保持到2011年才被打破。
2008年，中超公司的赞助收入为7100万人民币，该数据显示，在八年前的中超里，营收入的90%为冠名及赞助，转播权与足球产业的衍生品开发为零，而当时的中甲，球队可获得的赞助款更少，有时甚至需出租队名或依靠政府提供（给球队投资商）的各种优惠政策来支撑，如当年从哈尔滨将球队迁至山东烟台的毅腾队。
2008年是奥运会年。2009年，中超公司的赞助收入锐减为3100万人民币，2010年，中超公司获得8000万的赞助收入，创下纪录。而当时比赛票房收入对各中超俱乐部仍无太多意义，因为门票收入的背后，是场租以及保安费用。2010年中超公司给予各队的分红达到290万元。
2011年，中超公司收入10800万元，每支球队分红310万元，总上座率达到4236322人，超越了1998年甲A的总上座率3883000人，也打破了中超此前的最高总上座率3854115（2009年）；2012年的总上座率是4497740人，2013年总上座率比2012年少了四万人，接着总上座率每年呈上升势头，至2016年，总上座率达到5800000人。
从上座率可以看出，从2012年后，中超开始出现上升趋势，主要体现在三点：一，中超公司获得各类赞助款呈上升趋势，二，中超各支球队投资商财力渐丰；三，中超开始获得越来越多的关注。
2012年，中超公司收入达到11930万元，净利润6490万元，球队分红360万元，2013年，中超公司收入22500万，净利润11890万元，球队分红570万；2014年初，中国平安以每年1.5亿的赞助额冠名中超四年，同年还有汇源、壳牌、DHL（敦豪国际快递）和长安福特四家二级赞助商赞助中超，DHL三年的赞助额近四亿。这一年，中超公司总收入达到4.4亿元，每支球队分红达到1100万。
从2014年开始，中超公司从冠名赞助上获得了每年超亿的资金，且每年从二级赞助商手中拿到的赞助款也过亿。2015年，体奥动力以80亿人民币的价格，拿到自2016年后未来五年里的中超公共电视信号制作及版权征集伙伴优先谈判权，一年16亿的价格让所有人感到了震撼。
这意谓着，恒大2016赛季的转播分红有近6000万，而降级的石家庄永昌也可以拿到5000万，转播权分红第一次超过冠名赞助和二级赞助分红，成为中超球队最大的分红，对于中国足球产业来说，这是电视转播权特许经营带来的市场收益第一步。因为在2012年，央视垄断下的年度转播费不过730万人民币，每支球队连50万都分不到。
2015年，中超公司的总收入达到79866万元，净利润53511万元，球队分红1550万元；2016年，中超公司总收入150000万元，净利润54200万元，预计每队分红将超6000万，但球队分红有成绩差额区别。
资金从2015年初开始涌入中国足球产业，中超二级赞助商费本年赞助款达到5.36亿元。2016年底，乙级联赛的球队壳可以卖到一千万以上，在2013年以前，这是一支中甲球队的价格。从中可以看到，资本正把中国足球产业，冲到资本风口。
显然，资本正疯狂涌入中国足球产业，这种涌入是水银泄地般的，有先见之明的投资商诸如华夏幸福，他们在2015年初以3000余万的价格购入河北中基，并在2015年底冲超成功，成功的进入中超俱乐部；无先见之明且无法直接收购俱乐部的资本，只能通过二级赞助以及购买中超转播权的方式进入中国足球产业。
尽管有人将中超转播权卖出80亿，称为中超观赏性提高而获得的收益，但从骨子里来说，当某项产业开始疯狂吸收资金时，唯一的理由是这项产业站在投资以及价值的风口上。
在过去的两年间，这种产业包括了互联网产业，金融产业（含P2P），电影产业以及新兴科技产业（VR及新能源）。但以上列举产业的特点是短期化以及快速吸金化，而足球产业，显然与过去两年间的大部分风口产业不同。
因为中国足球产业，被认为是资金进入相对安全、且在未来五至六年间具有长期投资且持有的产业，这才有80亿的转播费以及千万元的乙级队壳，这是资金疯狂涌入中国足球产业的唯一合理解释；但让人不可理解的是，尽管乙级队壳值千万，中超及中甲联赛中，仍出现围城现象。
民营企业显然不愿在疯狂烧钱的状态踢中超，绿城和永昌降入中甲，重庆艰难保级，中甲中，湖南降级。中超五千万的年度分红诱人，但2016赛季中超的总投资额达到92.38亿元，收入87.33亿（含俱乐部投资的41.4亿），从理论上说，一支中超队需投入5.7亿元，方能保级。回到现实，至少两亿，才能在各种无形资产的保护下保住中超资格，如河南建业和长春亚泰。从这个角度来看，至少数家民营企业玩不起。
毫无疑问，中超球队仍无法从门票、各赞助商款、转播费分红、球员出售、俱乐部特许产品经营中获得足够支持球队赛季开销的收入，中超如此，中甲亦然。中国足球产业发展水平处于疯狂吸取资本进入的原始阶段，资本愿意长期（五年）持有中国足球相关产业，并坚信中国足球产业在未来五年内会带来回报，而现阶段，只有投入。
