虽说广东人什么都敢吃，不过“食疗”也是广东人吃饭的信条之一，要求吃得适时、吃得适法。天气渐凉，根据“春夏养阳，秋冬养阴”的原则，又到了进补的大好时机。而花胶，往往在这个时候进入我们的视野。
据大厨介绍，用牛奶炖花胶，养颜又美味，热暖地吃下去，浑身都暖烘烘了。另外，花胶也是很易搭的食材，无论是煲瘦肉汤，还是鸡汤，都可以放一点花胶一起煲，也是很不错的。
花胶在开煮之前，需要洗刷干净，浸泡到软为止。个头不大的花胶泡1至3小时，厚一些、个头大的花胶，就要根据情况泡5至12小时。就算赶时间，也不能用热水泡，不然就会损失其中的营养物质。
花胶毕竟是取自鱼身上的，煲炖起来，多少都会有点腥味，煲汤的时候，可以加入红枣、洋参、姜片等中药材来去腥，它们本身也有滋补的作用。如果不喜欢花胶煲炖后软滑的质感，只要煲久一些，花胶完全融入汤中，就吃不到花胶本身了。
如何挑选一只靓花胶？
大厨透露，花胶是越大越靓，可以去到一斤一只最好。二是看色泽，以金黄色为上。三是厚度要够。一般而言，正劏花胶比侧劏要靓。要知道，花胶前身就是鱼鳔，它是黏附在鱼背脊骨上的，上边压力小壁薄，下边压力大壁厚。正劏就是从靠近背脊的上面开刀，这样开出来的花胶晒干之后就是中间厚两边薄，形状够靓；而侧劏就是从下边开刀，四周厚中间薄。
四看产地。缅甸等地都有花胶出产，但以广东外海的花胶最高价，尤其是在虎门海域出的金钱肚更值钱。因为这一水域属于咸淡水交界，天然矿物质含量高，不像其他地方是全咸水，因此出产的花胶质量特别好。
雄肚、雌肚之分
花胶有“雄肚”、“雌肚”之分，其分别取自雄鱼和雌鱼的鱼鳔。论营养价值“雄肚”和“雌肚”分别不大，但加工后的口感及卖相，却相差甚远。
一般来说，“雄肚”身较厚，呈半透明状，外形稍长，纹特细。肚身中部厚而边薄，加工后质爽、软滑。“雌肚”则外表稍圆或较阔大，肚身中部和边部厚度相差没有“雄肚”大，加工后口感较差。
花胶的保存
如果花胶本身制作得宜、干度十足，只要放在阴凉处，注意避潮就可以了，据说花胶放数十年也可以，陈年花胶更保值。
但如买回来的花胶本身干度不足，就最好放在0℃以下的冰箱中，以免生虫、发霉。有些人会在花胶中放些八角，能起到驱虫的作用。
