谁都知道，曹操因为官渡之战中，以约2万军队大败袁绍约11万大军，成为他称雄北方的转折点，最终在北方称王，成为三国鼎立中最强大的一方。然而，透过官渡之战，当时北方最大的军阀袁绍，其势力可以说没有谁敢与之称雄，他手下不但众多的杰出谋士，如田丰、沮授、许攸、宁配、逢纪、郭图等，都是才华横溢之人，而且拥有许多杰出的将军，如颜良、文丑、高览、张郃等，特别是拥有当时各大军阀都不相比的强大军队。但是，袁绍何以最终会败给并不是特别强大的曹操呢？阅读三国志关于袁绍方面的历史，我们不难发现，袁绍之所以败给曹操，主要有以下五大原因：
一是袁绍失去了道义上的最高点。
没有拥立天子。东汉末年，群雄纷起，虽然都是为了争天下，但口号都是为了匡扶汉室，可是，袁绍在关键的时候，尤其在首席谋士沮授献计迎天子的情况下，作为统帅袁绍竟然没有意识到在当时情况下拥立天子的重要性，没有采纳这一建议，最终失去了当时最大的道义制高点，被相对弱小的曹操抢得先机，曹操借天子自重，任何英雄反对曹操就是反对天子，反对汉朝。袁绍就这样成为反道义之人，自然在道义上失去了最大号召力，许多有杰出才能的人，对袁绍自然就不抱希望，纷纷转而投靠曹操，袁绍吸纳杰出人才的机率就大大降低，一个失去最大政治口号的英雄也就开始孤立，虽然后悔莫及，但已无用，只能付出失败的代价。
二是不善于发现和使用人才。
其实，袁绍与曹操相比，从自身各方面的能力对比，袁绍并不逊色于曹操，但是，袁绍成名天下之后，狂妄自大，刚愎自用，目空一切，不善于发现人才，更不善于使用人才，虽然手下人才济济，但没有得到用尽人才。其实，袁绍手下成名的伟大谋士至少有五到六位之多，他们分别是田丰、沮授、许攸、宁配、逢纪、郭图，这些谋士雄才伟略都十分了得，但是，所有谋士都有自己的缺点，如田丰性格刚强，不知迎合，许攸贪财，审配专权，逢纪喜欢废话，郭图喜欢耍小聪明，只是苦了首席谋士沮授。其实，这些伟大谋士有缺点是很正常的人，但如何正确用好这些谋士，这就需要统帅的智慧了，可惜的是，袁绍在革命未成功的时候，不是用其所长，而是用其所短，让其内斗，那焉能不败？更何况，在这些伟大谋士之外，不善于发现人才，如郭嘉，最先就在袁绍手下，但不被其用，愤而投靠曹操，最终因为知己知彼，在官渡之战中用“十胜十败”的谋略打败了袁绍，成为曹操胜袁绍的关键棋子之一。而后来投靠曹操的许攸和张郃，在曹操方面起到了相当重要的作用。这一切都说明袁绍不善于发现并使用人才。
三是袁绍不善于调解内部矛盾。
一个集团，内部有矛盾那是不可避免的，尤其是手下拥有这么多雄才伟略之人，对事务的看法不同那是很正常的，如果内部没有矛盾，没有纷争，那说明这个团队没有活力，没有前途。但是，当出现矛盾和纷争时，如何利用矛盾，调解和平息矛盾，那是统帅应该具有的才能，可惜的是，袁绍不具有这样的才能，把内部矛盾演绎成为内部斗争，成为你死我活的斗争，这一点在官渡之战表现得相当突出，如出兵曹操，如何攻打曹操时，内部意见并不统一，没有形成统一的决策，在不同的阶段，不同的时期，沮授、张郃、田丰都有不同的意见，但袁绍却听不进去，一意孤行，仓促决战，而且在战争刚开始时就自己消灭自己手下的重要能人，如田丰的自杀，这等于是战争未开始，就自断手臂，那岂能有胜利的可能。
四是袁绍不善于解决儿子之间的矛盾。
袁绍有三个特别有出息的儿子，长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚，论个人能力，都比曹操的儿子要强不少，在冷兵器年代，拥有能力超强的儿子那就是胜利的保障，然而，袁绍的儿子虽然个个本领了得，但是，三个儿子谁也不服谁，个个都各怀鬼胎，都想成为袁绍的接班人，现在，天下未定，三个儿子就纷争，导致手下各谋臣武将纷纷战队，形成你死我活的版块，虽然在表面上属于统一方阵，但实际上已经四分五裂，这个责任只能由袁绍来承担，本来应该是上阵父子兵才更有战斗力，现在是上阵四条心，革命尚未成功，内部就闹分裂，那岂能不败？
五是袁绍太轻敌，导致军事指挥失当。
当时的袁绍作为北方最大军阀，根本就没有把曹操放在眼中，没有看到对方的长处，如曹操拥天子自重，挟天子以令诸侯，气势旺盛，而且关于招揽、发现、使用人才，而只看到自己的优点，拥有对方无法相比的军队数量，导致了官渡之战一开始就失利，损兵折将，先后推动颜良，文丑两员大将，还不知变阵，改变策略，导致军事指挥一塌糊涂，最终失去人心，众谋士和将军纷纷叛逃，十一万大军最终败在曹操两万军队手中，而且几乎是全军覆没，以至无力东山再起，最终是羞愧交加见了阎王。
