俗话说，“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣”。吃辣椒对身体有何影响？近日，中英合作的一项对近50万人追踪7年的研究发现：喜欢吃辣或有助于降低死亡风险。
该研究发现，与每周食用辛辣食品不足一次的人群相比，如果每周吃上一到两次，死亡风险就会降低10%。大量增加摄入量则不会带来明显的效果。如果每周有3到7天食用辛辣食品，死亡风险只比不吃辣的人低14%。
研究者还发现，经常食辣者，死于癌症、缺血性心脏病以及呼吸系统疾病等的风险也较低，尤其对于女性。
但是，如果吃辣又喝酒的话，辣椒的保护作用就没那么明显了。多吃辣而不喝酒的人，死亡率降低的幅度最大。
调查发现，经常吃辣者多食用的是新鲜辣椒和干辣椒粉。研究者认为，新鲜辣椒富含辣椒素、维生素C和其他营养素，以及一些生物活性成分，这些或有助健康。
我国还有其他的学者关注辣椒，重庆第三军医大学的祝之明教授就是一位。他领衔的“辣椒素能有效改善血管功能以及降低血压”课题，还获得国家自然科学二等奖。
他的研究团队用遗传性的自发性高血压大鼠进行了实验，发现在血管内皮上有很多辣椒素受体，辣椒素激活辣椒素受体后，能显著增强血管舒张功能和降低自发性高血压大鼠的血压。这项研究发表在《细胞代谢》杂志上。
中国人有时候是一根儿筋儿，说什么好，马上就开始多吃。关于辣椒，就那么神奇吗？
不喜欢吃辣的人，其实也有惨痛的教训，比如，吃辣导致胃黏膜损伤、胃溃疡，还有便秘、肛周出血、痔疮等。
还有，湖南人最能吃辣，但其人均寿命，在全国排名上也不一定位列前茅。重庆和四川人常说，他们冠心病少，是因为爱吃辣椒的原因，但也需要考虑到其地理环境和其他生活习惯问题，也不完全是吃辣椒。
上文的研究者也说，这只是一项观察性研究，吃辣和降低死亡风险的因果关系尚不确定，还需更进一步研究。其实，研究更多的说明了，吃辣和健康之间相关，不能证明因果。
这个研究一出来，可别像当年的绿豆一样，大家蜂拥而上。没有一种食物是保健的灵丹妙药，最重要的还是均衡饮食。
