正月初九,我乘车赶往陕西佳县,此行的目的是要去看“放赦”——陕北民间特有的祈福祭祀活动,所谓“放赦”其实是通过祭祀“神仙”祈求风调雨顺、五谷丰登。
佳县位于陕西省东北部,是个在黄河中游西岸的古老县城,这里每年正月初九都会举行“放赦”活动,吸引不少游客前往观看,据说在海内外很有名。活动主场在佳县峪口乡谭家坪村的灵应寺,寺庙里供奉着关老爷、财神土地等各路神仙。
放赦活动早在正月初就开始筹备了,男人们和孩子们先是“沿门子”拜年,妇女们则忙活着炸面花捏面供。正月初八一早,妇女们也来到寺庙帮忙,搓灯芯,剪纸活,还要给赦人缝新衣新帽,男人们则在寺庙外的空地上清洁扫除,摆设神坛。
初九是放赦的高潮,上午,随着一阵鞭炮声,一队人马在几位纠首引导下,从神坛处敲锣打鼓吹着唢呐,缓缓地向村头走去。队伍先到村西的山头小庙上跪请山神,然后沿村边绕至村南的黄河边上停下,面向黄河跪下烧香再请河神,之后又沿着村东的小路绕向村北请上土地,最后从村西绕回到寺院。沿路鞭炮不断,家家户户都有人早早地捧着香裱等在路边,神龛过来后用手中的香换下香炉中的香,然后将香插在自家的院墙上,意思是已经将神仙请到家了,保佑全家四季平安,人畜兴旺。队伍经过的庙宇、水井都要贴上祈福敬奉的神符。完毕,纠首们这才恭恭敬敬地将神龛和香炉安放神坛,再请道士做道场安置各路神仙。
这时的寺院里挤满了前来帮忙的乡亲。伴随着吆喝声、欢笑声,供奉了一年的赦人、赦马被请出来,放在院子里。经过精心装扮的时值、日值、月值、年值四位天神,各骑一五彩烈马,威风凛凛;张果老、蓝采和、韩湘子、汉钟离、吕洞宾、曹国舅、铁拐李、何仙姑八位神仙个个神采奕奕。这些赦人、赦马都是用当地最坚硬的枣木雕刻而成,形象鲜明生动。
十时左右,扛赦的人将赦人赦马从窑洞里请出来,沿小路向山崖攀登,到山顶将赦人、赦马依次排开。整理赦绳,生火,为马上进行的打醋坛做准备。将长绳扔下山崖,山崖下有人将绳头拉下了山坡,拽到寺院前,山顶上纠首们开始将赦人、赦马按顺序穿上绳子,再依其重量绑上轻重不同的山石、艾草。随着中年纠首说一声“熏坛”,放炮、行香,再把醋勺放在火上烧至通红,然后来到赦人前浇上陈醋,顿时香气四溢。
随着山头一声铳炮的巨响,放赦开始了。首个放下山的是“四值功曹”的值年神。人们将值年神抬至放社的地点,点燃悬挂在赦人下的干艾草和鞭炮,以示仙人腾云驾雾,鬼神速速避让。伴着徐徐青烟和震耳欲聋的鞭炮声,不到半分钟的时间,值年神便从山顶降至山下。最后出场的老寿星是放赦活动中的“大腕”,准备好的赦疏和神符都在老寿星的背囊里。因为当地人认为得到神符便可心想事成,老寿星放下来之后很多村民便开始前拥,不等老寿星放至末端便提前接下,抢作一团。整个小村沉浸在一片喜庆的气氛中。
佳县可游的景点也不少,有白云山风景名胜区,集人文景观、黄河峡谷、横岭等自然景观为一体,是国家级风景名胜区之一,也是榆林市规模最大的风景名胜区,景区内有全国罕见的山城“铁佳州”——石街、石墙、石窑洞,山城始建于宋代,三面凌空绝壁,地势险要,为历代兵家必争之地。西北地区最大的古建筑群和道教圣地——白云观,白云观始建于宋代,至明、清时,是以古庙为载体的道教圣地,为全国重点文物保护区。云岩寺,依山而建,内外怪石嶙峋,山势嵯峨,寺前是黄河与佳芦河汇集处,山光水色,相映成趣。此窟开凿于宋宣和四年(公元1112年)窟内有释迦牟尼等石刻48宗,造像形态逼真,条理清晰,是难得的艺术珍品,为省级重点文物保护单位。
原最早不详