人体由卧位或蹲位变为直立位时，由于重力作用，血液常聚集于下肢，导致回心血量减少、心排血量减低，使血压降低，脑供血不足，但是正常人可以通过代偿性交感神经反射调节使全身血管收缩，心率提高而维持正常血压，如果这种调节功能损伤，体位发生变化时血压就会过度下降、出现一过性脑供血不足而造成晕厥，称为直立低血压性晕厥，又称体位性低血压晕厥。直立性晕厥多见于65岁以上的老年人，尤其是合并其他疾病的虚弱老年人。社区健康老年人发生直立性低血压的人不足10%，而住院老年患者中可高达60%。
引起直立性晕厥最常见的原因为药物，如酒精、利尿剂（心功能不全以及高血压患者的常用药）、α受体阻滞剂（高血压或前列腺增生患者常用）、血管扩张剂（高血压患者常用）以及抗精神病抗抑郁药等。其他原因如出血、腹泻、呕吐及全身脱水；单纯性自主神经功能不全；糖尿病、淀粉样变性、帕金森病、尿毒症或脊髓损伤等其他疾病引起的自主神经功能调节失常也可引起。直立性晕厥比较典型的症状呈“衣架式分布”，主要为站立位头晕或晕厥、一过性眼前发黑、视觉异常（看东西模糊、有光感或视野缩小）、听力异常（听力受损、劈啪声、嗡嗡响）、颈部肩背部疼痛。
直立性晕厥的诊断并不复杂，一副血压计（最好用水银柱血压计）就可以完成常规的检测，具体方法为：用血压计分别手动测量平卧位和站立位3分钟后的血压，如果站立位的收缩压比平卧位下降≥20mmHg或舒张压下降≥10mmHg，同时出现头晕或晕厥就可以诊断。
那么，直立性晕厥应该如何预防？1.去除导致或恶化直立性晕厥的原因，如药物作用、脱水、感染等，避免喝酒、过高室温，或桑拿浴等诱发血管扩张导致血压过低的因素；尽可能停用上述药物，对合并有高血压的患者，在医生的指导下慎重选择降压药物的种类和剂量，已经出现直立性晕厥的患者及时更换降压药。2.改变体位前对姿势进行调整，如平卧时适当抬高头部，起床或下地时动作应缓慢，双下肢活动片刻后再缓慢起立；避免夜间上厕所。3.腹带和弹力袜能减少静脉血的淤积，增加回心血量；正确的腿部和腹部肌肉锻炼特别是游泳也有一定效果。4.对无高血压的患者，应摄入足够的盐和水，每天达到2~3升液体和10g氯化钠。5.如需要辅助治疗，可使用α受体激动剂米多君收缩血管、氢化可的松扩充液体容量。屈昔多巴近期被美国FDA批准用于治疗神经源性直立性晕厥。直立性晕厥并不是一种严重的疾病，无须过度担心，但发生先兆症状时要尽快改变体位，采取保护措施，避免摔伤
