红薯又名甘薯、番薯、地瓜、甜薯、红苕、红芋、白薯、山芋等，各个地方称呼不尽相同，品种、颜色、外形等也有所不同，但营养成分差不多，块根中约含60%-80%的水分、10%-30%的淀粉、5%左右的糖分及少量蛋白质、脂肪、膳食纤维等。红薯既可以当主食，也可以当菜，不但营养价值高，药用价值也不低。
1.有助于减肥。红薯高膳食纤维、低脂肪、热量也相对较低，有助于减肥。100克红薯中含膳食纤维1.6克、脂肪0.2克、热量102千卡（100克熟米饭为116千卡），膳食纤维能加速胆固醇的排出，且能增加饱腹感，延缓胃内容物的排空，减少能量摄入，一定程度上有利于减肥。所以，红薯可以拿来代替部分精白米面，而不是抛弃其他所有食物，同时搭配一些肉蛋、奶豆类、蔬菜水果等一起吃，才能保持营养的全面。
2.防止便秘。红薯中含有的膳食纤维能促进胃肠蠕动、防止便秘，同时膳食纤维还能降低血胆固醇、增加胆酸的合成，预防冠心病的发生。
3.保护视力。红薯中含有较丰富的β-胡萝卜素，β-胡萝卜素在体内能转化为维生素A，维生素A能增强人从明处到暗处的适应能力和改善眼睛干燥等。每100克红薯可提供125单位的维生素A，而正常成年男性和女性一天的维生素A推荐摄入量分别为800和700单位。对于平常维生素A摄入偏少的正常人，每天可适当吃1到2个小红薯补充维生素A。
4.高钾低钠能降血压等。红薯中钾元素含量相对较高，钾元素有利于维持细胞内正常渗透压、维持心肌的正常功能、维持细胞内外正常的酸碱平衡以及降低血压等。
5.控制血糖上升速度。红薯中的膳食纤维能使葡萄糖的吸收趋于平缓和减少胰岛素的分泌，使得餐后血糖不会突然上升。红薯控制血糖上升速度要优于精白米面。
6.保护心血管、提高免疫力。红薯中丰富的黏液蛋白（一种多糖和蛋白质的混合物），能保持心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化，还能提高免疫力等。紫薯中的花青素也有类似的功能。
7.维持体内酸碱平衡。红薯中含有钾、钙等矿物质比较多，属于碱性食物，能和肉、蛋、部分豆类、谷物等酸性食物相互平衡。
8.可能有一定的抗癌作用。红薯中含有脱氢表雄酮，能有效抑制结肠癌和乳腺癌的发生，其抗癌作用居药食两用食物之首。
9.保护皮肤、延缓衰老。红薯中含有精白米面所不具有的维生素C，其中的紫薯含有较丰富的花青素，它们都有一定的抗氧化的作用。另外，红薯中含有某种女性激素，也能保护皮肤、延缓衰老等。
10.和精白米面搭配吃，营养更全面。红薯中中蛋白质氨基酸组成和大米相似，其中必需氨基酸含量比较高，尤其是大米、面粉中比较稀缺的赖氨酸在红薯中含量较为丰富。所以吃大米、面粉时搭配红薯一起吃，营养会更加全面
