回首跌宕起伏的2015年，中国男足国家队既品尝过亚洲杯小组赛3场全胜的喜悦与激动，也经历了世界杯预选赛征途的挫折与心痛。尽管世界杯预选赛还有两场比赛，但相信很多球迷都暗自做好了再等4年的心理准备。只是时间再过4年，状况就能有所好转吗？
高开低走背后是实力退步
2015年全年，中国队参加了15场正式国际比赛，其中亚洲杯4场、友谊赛2场、东亚杯3场、世预赛6场，总战绩为7胜5平3负，一共打进32球。这其中既有亚洲杯上以2∶1战胜乌兹别克斯坦队的逆转好戏，也有世预赛上两次以0∶0战平中国香港队的尴尬对局。
面对国足高开低走的一年，球迷心中有很多疑问：为什么在亚洲杯上表现不错，世预赛面对实力更弱的对手反而赢不下来？为什么几乎同样的中后场球员，在亚洲的俱乐部比赛上能咬牙拼下冠军，而换到了世预赛，却在最需要胜利的时候不给力？
北京国安俱乐部副董事长张路认为，此次世预赛，中国队只发挥出了七成水平，“的确有些运气不好，比如说门柱和误判，但基本上就是中国足球整体水平的真实反映。”那为什么年头岁尾判若两队？张路解释说，世预赛与亚冠联赛、亚洲杯是两码事，很多国家队把亚洲杯当作练兵，并不十分重视，只有在世界杯预选赛上中国队才会遭遇真正的考验，而中国队一到世预赛就心理紧张。
名额有限，心理紧张是正常的。历史上的“黑色3分钟”等故事依然让人伤感，世界杯征程上的残酷和艰难刻骨难忘，稍有不慎满盘皆输，这里需要一些运气，更需要绝对实力。“评估国家队，各种情况都要考虑进去。”张路说。
拿实力来说，2002年中国队进入世界杯正赛，在此之前的2000年黎巴嫩亚洲杯，中国队勇夺第四名，与日、韩交手时仅以一球之差惜败；2004年，中国队在家门口获得了亚洲杯亚军；再之后中国队在2007年和2011年连续两届亚洲杯小组赛中未能出线；今年的亚洲杯上也仅仅是杀回前八名。和过去相比，中国队在亚洲的退步是显而易见的。
止跌回升切忌急功近利
先把目光转到欧洲，在欧洲杯首次扩军至24支球队时，去年的世界杯季军荷兰队却32年来首次无缘欧洲杯。短短一年究竟发生了什么？荷兰国内将失利的主要原因归咎于年轻球员难堪大任。后备力量一旦出现问题，就要付出代价，这是足球发展的客观规律，传统足球强国荷兰也概莫能外。
中国队的情况远比荷兰队严峻。上个世纪80年代末，时任北京市足球技术领导小组副组长的张路曾用5年时间，走访了全国24个足球重点城市中的16个。当时他得到了一个统计数据：7至16岁踢球的青少年只有一万人。张路说：“我们的国家队是在非常薄弱、贫瘠的足球土壤上产生的，足球基础不过几万人，怎么可能踢出好成绩？”
青年梯队的国字号球队，早已警报不断。中国国少队（U17）连续6届无缘世界少年足球锦标赛，中国国青队（U20）连续5届无缘世界男子青年足球锦标赛。“青年队越是缺乏世界大赛的经历，成年队距离世界一流水平就越远。”张路说。没有普及和坚实的足球人口做保证，技战术只是纸上谈兵，纠结选帅也是舍本逐末。
足球普及的力量有多大，陕西省志丹县深有体会。全县15万人，通过11年普及，现在踢球的孩子有3000多人，占全县人口的2%。“他们现在依然没有好教练，但是有人。可见，普及上来了，水平自然而然就上来了。”张路说。
何种程度才算普及，按照张路的算法，小学生里应有1/4孩子踢足球，换句话说，班里应有一半男生踢足球。按照《中国足球改革发展总体方案》中提出的到2025年全国中小学校园足球特色学校达到5万所来计算，假设每所学校有1000名小学生，1/4的孩子踢球数目也达到了1250万人。想让国家队东山再起，首先要有耐心做普及推广工作。
当务之急是转变观念
做好普及推广工作的当务之急，就是要转变观念。目前，中国许多家长更愿意让孩子学习艺术或文化课，即便是选择体育项目，足球恐怕也不是靠前的选项。河北华夏幸福队主教练李铁说：“最重要的是解决观念问题，我们需要告诉家长踢足球不仅不会影响学习，还能强身健体。要给家长信心，足球是团队项目，在育人方面有自身的优势。”
体育学者、江西财经大学副校长易剑东认为，发展足球运动，需要社会形成共识，只有足球对社会、对人的价值得到充分传播，才会有多元的足球接纳机制。易剑东说：“足球是一个社会系统工程。现在媒体对足球的社会教育功能传播不够。”
的确，足球在很多时候给人带来负面情绪，这里既有足球界自身的原因，也有社会舆论的作用。但打铁还需自身硬，想要扭转大家对足球的认识，让更多孩子开始踢球，归根结底还需要从足球内部开始努力。“不能让大家一直失望下去。其实老百姓很容易满足，并不是一定要打进世界杯。只要看到国家队的努力，我相信球迷就会满足，但是现在我们做得确实还不够。”李铁说。
2013年6月，国足在热身赛上以1∶2不敌乌兹别克斯坦队，国足在官方微博上发表了3个字：“对不起”。在以1∶5惨败泰国队后，这篇微博又被翻了出来，球迷痛心且愤怒地极尽讽刺。直到今年年初的亚洲杯上，中国队以2∶1成功复仇乌兹别克斯坦队，提前锁定小组第一名，动情的球迷再次翻出这篇微博，并不谋而合地齐齐回复：“原谅你。”
正所谓“爱之深责之切”，只要国足全力以赴，球迷大多时候都是宽容的。中国足球在未来较长时期内还将处于修复重建的状态，必然会经历各种失利、挫折与挑战。久久为功，从创建一个健康的足球环境开始。
