当地时间6月21日上午，中国女足告别埃德蒙顿，搭乘国际足联的包机飞往渥太华，开始备战世界杯八强战。16强赛淘汰了非洲新军喀麦隆队，年轻的中国女足迈出了坚实一步。中国女足上一次在世界杯淘汰赛阶段赢球，还要回溯到1999年，那也是中国女足夺得世界亚军的黄金时代。2003年和2007年世界杯，中国队两次从小组出线但随即止步于八强。本届世界杯女足扩军，淘汰赛从16强打起，晋级的兴奋过后，中国女足全队上下都明白，依然要冷静再冷静，正如门将王飞所说：“最重要的是先打好下一场比赛，才有机会继续向前。”
回到舞台中央
获得久违关注
小组赛从埃德蒙顿转战温尼伯，16强赛又回到埃德蒙顿，看台上总有数千名中国球迷摇旗呐喊。“妹妹你大胆往前走”，这些年来，这句鼓舞中国女足的口号没变，重新回到人们视野中的女足，也期待着唤起更多人的关注和鼓励。
2011年世界杯和2012年奥运会，中国女足未能从亚洲出线，连遭重挫。女足陷入低谷，也远离人们的视线，偶有提及，大都是如何清苦的话题。“女足走过低谷，目前还属于爬坡阶段”，随队出征的中国足协副主席于洪臣说，“国家队是女足运动的一个窗口，背后还有训练体系、竞赛体系、青训体系等综合支撑。中国女足在世界杯上的表现，应该能更好地推动女足运动在国内的普及与提高。”
王飞是队中表现最为稳定的球员之一，她说：“世界杯比赛对我们非常有锻炼价值。进入八强，国内的关注度也会提高，相信有更多的女孩子会喜欢上足球。”
在谈到女足的表现时，于洪臣认为：“前四场基本发挥了水准，4场比赛有4种不同的经历，这对运动员和教练员都是非常有价值的财富。”年轻的队员有过紧张，有过拘谨，也有拼尽全力、放手一搏的时刻，“目前我们还只是‘释放’，希望我们能够‘绽放’，绽放在世界杯的舞台上。”于洪臣说。
沐浴着久违的关注，对正在爬坡期的中国女足来说，既是精神层面的褒奖，也意味着可能获得更多赞助商的支持。姑娘们也坚信，唯有拼搏，才有更好的未来。
找准自身定位
坚定发展方向
近些年来，中国女足风雨飘摇，换帅频繁。土帅洋帅少帅老帅走马灯般已有10多人，而队伍的发展理念也左右摇摆。往往是一次大赛否定一个教练，女足既丢了以往的特点，又抓不住发展的潮流，在蹉跎中空耗许久。
对阵喀麦隆队，中国女足主教练郝伟因为被禁赛一场，只能坐上看台。这会不会影响球队的临场发挥？中场核心任桂辛说：“不要紧，该怎么打都在平时的训练里了。”
两年多来，从技战术层面到精神气质层面，郝伟都力图塑造一支全新的女足。高位逼抢、强调传控、地面推进的技战术体系，再用全场不松弦的高强度运转加以保证。从本届世界杯的表现看，女足的特点已初步成型，对阵荷兰队和喀麦隆队两战表现得更为充分。特别是同喀麦隆队的比赛，虽然双方控球时间打成平手，但中国队在下半场基本掌握了场上节奏，屡次打穿对手防线，如果不是临门一脚功夫还有欠缺，比分当不止1∶0。
4场比赛过后，中国女足找到了自己的坐标，也对自身的技术风格有了更多信心和坚守。阔别顶级赛场8年，世界女足的发展变化相当迅速，美国、德国等队伍既有强壮的身体，又讲求团队配合，男子化的技术特点代表着发展的潮流。上届世界杯冠军日本队则以细腻的技战术和高超的控制能力引领着另一个流派。中国女足的身体条件很难同欧美一流队伍相比，但可以通过技术和意识上的精雕细刻予以弥补。这一点，在本届世界杯上已得到了一定程度的体现，也坚定了今后的发展方向。
进步可圈可点
不足尤须记取
平均年龄不到24岁的中国队是本届世界杯最年轻的队伍。同时，她们也是中国女足参加历次世界大赛最年轻的一支队伍。年轻意味着更大的上升空间，但面对越来越强劲的对手，更应看到自己的不足。
3场小组赛，彼此实力相近，更多要凭借临场发挥和应变能力。首战加拿大队，最后时刻被判罚点球憾负；次战荷兰队，最后时刻攻入一记金子般的入球；第三场打新西兰队，生死战从落后、扳平、反超、再到被扳平，经历了惊魂时刻。对阵喀麦隆队，对方的个人能力虽有出众之处，但团队打法还不够稳定，中国队抓住了对手的软肋，在战术执行力方面高出一筹。
从前四场比赛看，中国女足的防守体系相当稳定，后防线的呼应衔接十分流畅，门将王飞表现一流，中前场的反抢也在第一时间阻滞了对手的进攻。喀麦隆队主教练恩家楚不吝赞美之词：“中国队是世界杯上防守最好的球队。”
但同时，中国队面对逼抢凶狠的对手仍不太适应，同新西兰队的比赛就可以看出这一弱点，而这也是大多数欧美球队的技战术风格。至于进攻能力，现在看还是中国队的软肋，对阵荷兰队27次射门只打入一球，同喀麦隆队比赛的下半场连获单刀机会都未能把握。中前场缺乏一锤定音的球员，球队的领军核心仍在塑造之中。随着比赛的深入，现存的问题势必会遇到更强的挑战，中国队还需做好足够的心理和战术准备。
中国队八强赛的对手将是美国队和哥伦比亚队的胜者，和美国队相遇的可能性更大。客观而言，美国队实力处于上风，“不过既然有这个机会了，我们绝不错过。”于洪臣说，“至于世界排名、比赛名次、前面的表现都归零了，一切从零开始。”
从零开始，世界杯只是第一站。梦想绽放，还在更远的前方。
