国足所中非上签而是中签
看似上签，实则中签。国足在２０１８年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区４０强赛的分组抽签仪式中，得到了一支较好的签，然而与其他几支种子队比较，这只能算是一支中签。
的确，与中国队同组的马尔代夫和不丹队都是弱旅，而中国香港队看上去也是一个比较有亲近感的球队，但二档球队中的卡塔尔可是一支难缠的球队，中国队绝无必胜之而拿小组第一的把握，而小组第二就意味着有和其他７个组的第二名比分数、比小分的危险，怎能说这是一支上签？
根据规则，４０强赛８个小组的每组第一才能直接晋级１２强赛，而第二名则取成绩最好的４支。这意味着，“上签”必然意味着锁定本组第一的把握极大，其次是万一没拿到第一，则成为成绩最好的４个第二名的可能性也很大。
按照以上标准，若说中国队所在的Ｃ组是一支上签，那么比Ｄ组的伊朗、Ｅ组的日本和Ｆ组的伊拉克这三个种子队的签又如何？伊朗队和阿曼、印度、土库曼斯坦、关岛队同组，阿曼实力不及卡塔尔，伊朗队获得该组头名的把握很大；日本队和叙利亚、阿富汗、新加坡、柬埔寨队同组，叙利亚实力不及卡塔尔，日本队拿到小组第一几乎没有悬念；而伊拉克队和越南、泰国、印度尼西亚、中华台北队同组，第二档抽中越南队无疑是很好的运气，伊拉克队获本组头名压力很小。
反观中国队所在小组的最强竞争对手卡塔尔队，他们虽然在年初的亚洲杯上表现不佳未能杀出小组赛，但整支球队仍有不少个人能力突出的球员和不错的整体攻防能力，只是碰上异军突起的阿联酋以及伊朗队运气稍差罢了。加上卡塔尔是２０２２年世界杯的东道主，卡塔尔队参加俄罗斯世界杯预赛将获得很大的支持，中国队与之交手、尤其在客场不是很有把握。既然在卡塔尔面前没有稳赢拿第一的把握，中国队所获也就不是上签了。
再退一步，中国队万一在卡塔尔面前失手，也并不肯定能拿到成绩最好的４个小组第二。仔细分析一下：Ａ组的阿联酋和沙特阿拉伯队在巴勒斯坦、马来西亚和东帝汶队面前均全取６胜的可能很大；Ｂ组的澳大利亚和约旦在塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和孟加拉国队面前也是如此；Ｄ组的阿曼队全胜印度、土库曼斯坦和关岛队的可能性也很大；Ｅ组的叙利亚队面对阿富汗、新加坡和柬埔寨同理；Ｇ组的韩国队和科威特队面对黎巴嫩、缅甸和老挝时取得高分的概率也很大。只有Ｆ组和Ｈ组的第二名想拿高分不易，Ｆ组的越南、泰国、印度尼西亚队之间实力接近，Ｈ组的乌兹别克斯坦、巴林和朝鲜队之间实力接近，国足若获小组第二，则看起来只是对这两个小组的第二名能在分数上有些优势，与剩下５个组的第二名相比在分数上未必会占优，最后可能还得比净胜球、进球数之类的小分。
综合来看，中国队的分组情况和澳大利亚、韩国队类似，只能算是一支中签；而伊朗、日本和伊拉克队所得才是上签；至于下签，则属乌兹别克斯坦和阿联酋队无疑，前者要和巴林、朝鲜队奋力拼争，而阿联酋队与沙特队定有一番恶战，加上巴勒斯坦队和马来西亚队也有一些爆冷的实力，可谓背运。
至于首轮轮空、先打弱队、压轴之战坐镇主场面对第二档球队的赛程虽然有利，但这不仅对中国队是这样，对其他小组的种子队也是一样。尽管在亚洲杯小组赛上表现不俗，但中国队并未显示出明显高于对手的水准。而国足历史上在亚洲杯上表现出色、随后在世预赛中悲剧翻船的例子也有许多，而中国香港队历史上也曾数次在世预赛中成为中国队的“拦路虎”。因此中国队应对这次的分组形势保持冷静，重点分析卡塔尔队的优点和弱点，并抓紧时间提高自身技战术能力，这样才能增加杀出４０强赛的把握。
