看《三国演义》中有许多人物的描绘，动辄“身长八尺开外”(张飞、赵云等)、关羽的身高更是高达九尺，髯长二尺，等如是说。近年读史，方才弄懂《三国演义》所说的尺其实是“汉尺”，它基本上是参照《三国志》来论高度的，但《三国演义》对史实进行了一番艺术虚构和处理，把其中一些人物的身高夸大了。
据史书的记载，刘备的身高是七尺五寸，赵云则“身长八尺，姿颜雄伟”。诸葛亮则史载“亮少有逸群之才，英霸之器，身长八尺，容貌甚伟，时人异焉”。至于关张二人，史书只用“超群绝伦”，“雄壮威猛”这种定性的词来形容他们的仪表，至于定量的高度根本没有提及。
那么，这些三国人物的身高到底是多少呢？问题的关键要知道汉代的，主要是后汉的尺有多长。民国时，吴承洛先生在《中国度量衡史》一书中推算：汉章帝建初六年以后，每尺应为23.75厘米，魏晋时期每尺24.12厘米。（商务印书馆1937年初版，1957年重印第1版）从考古发现的后汉尺子与现代计量单位进行比较，将尺折算为厘米，大致有以下几种情况：故宫博物院藏牙尺23.3厘米；曲阜孔氏藏铜尺23.5厘米；山东掖县出土的镏金镂花铜尺23.6厘米；日本人收藏的画彩牙尺23.9厘米，在以上几种情况中，以23.3厘米最为常见。目前还缺少魏晋尺度的考古实物证据。另外我们所要度量的三国人物大多是出生、成长在汉末，故暂且以后汉尺作为计量三国人物身高的标准，即每尺23.3厘米。这样，翻看《三国志》、《后汉书》等著作中关于身高的记载，就能描绘出一幅当时人物高矮不同的人物画卷。
卢植，八尺二寸，191cm；刘备，七尺五寸，175cm；刘表、许褚、马腾，八尺余，187cm；赵云、诸葛亮、朱桓、彭羕、谯周，董袭、满宠父子等，八尺，186cm；太史慈、陈武，七尺七寸，179cm；程昱、何夔，八尺三寸，193cm；诸葛恪，七尺六寸，177cm；羊祜，七尺三寸，170cm；嵇康，七尺八寸，182cm。
由此推理，三国时期人的身高，通常有170cm至180cm上下，基本上与现代人等同。而考古挖掘出的古人尸骨、服装、棺椁，包括金缕玉衣之类，也证实了古人与今人在身材上没有实质性的差别。
当然，三国也有矮身材。东吴名将朱然，史传记载其身长不满七尺（163cm）。《晋书·陆机传》载：“陆机身长七尺”，估计其祖陆逊也不会是高身材的。《魏书》载：“王粲、乐进并为人短小。”随未记载身高几何，但估计应当也在七尺之下。最突出的是刘伶，只有六尺，也就是140cm，并且《世说新语·容止篇》卷五称其“貌甚丑悴，而悠悠忽忽，土木形骸”，可见其不但矮而且丑，实在是太对不起观众了！
最著名的大英雄曹操，也不是个高个子。《世说新语·容止篇》卷五注引《魏氏春秋》中记载：“武王姿貌短小，而神明英发。”根据这个尺寸，罗贯中在《三国演义》第一回就介绍他是“身长七尺”（163cm）。不管其准确与否，总之曹操身材应不超过170cm。曹操也似乎深以自己身材短小而自嫌，以至于其在统一北方晋升魏王之后，声威大振，各少数民族部落纷纷依附，北匈奴派使者前来朝贺，需要由曹操亲自接见时，曹操因担心自己的身材容貌与知名度太不匹配，不足以慑远服夷，因此将声姿高扬、眉目疏朗的崔琰召来，要他冒充自己接见匈奴使者，曹操则捉刀扮作侍卫模样，挺立在坐榻旁边。接见时，崔琰正中端坐，接受了匈奴使者的拜贺。接见完毕后，曹操派人去问匈奴使者，对魏王印象如何。使者不假思索地说：“魏王俊美，丰采高雅，而榻侧捉刀的那个人气度威严，非常人可及，是为真英雄也！”
需要说明的是：上述所列的现代折算数还不是完全准确的，古人是用尺寸来计量身材高度的，寸没有厘米精确，正如厘米没有纳米精确一样，这是常识。古人没有厘米的标准，我们不能强求。得出的数值，要有大约 1厘米上下的误差，在所难免。
